Sierra de Alcaraz-Segura I (Puerto del Arenal-Puerto del Bellotar & Puerto de las Crucetas 88 Km)

Tenía muchas ganas de explorar las sierras albaceteñas y hemos aprovechado los días de Semana Santa para visitar esta impresionante zona.
Nuestro destino y base para las dos rutas que hicimos, es la preciosa localidad de Riópar viejo.
Esta villa medieval, con sus 1.100 mt de altitud, es un auténtico balcón a la Sierra de Alcaraz.

Nuestra casita

Riópar Viejo, fue un antiguo poblado romano, después lo invadieron los musulmanes y más tarde en 1213 fue conquistado por Alfonso VIII.
Destaca la silueta de las  ruinas del histórico Castillo- Fortaleza del siglo XII, de origen islámico.
Cómo tantos núcleos rurales peninsulares, Riópar Viejo cayó en el total abandono, hasta que el ayuntamiento reinició unas tareas de rehabilitación de todo el casco antiguo.
Las antiguas casas solariegas de piedra se han transformado en alojamientos rurales convirtiéndolo en referente de turismo rural de la zona.

Riópar Viejo desde el cementerio

Atardecer

Ruta 1- Puerto del Arenal-Puerto del Bellotar & Puerto de las Crucetas 
Circular con inicio y final en Riópar Viejo
Distancia: 88 km
Desnivel: 1595 mt

Salimos de Riópar Viejo y comenzamos descendiendo en dirección a Riópar por la CM412.
Cruzaremos la localidad y a la salida del pueblo giraremos a la derecha en dirección al Nacimiento del Río Mundo.
Aquí comenzamos nuestro primer puerto del día, El Arenal.

Esta vertiente es muy tendida, nosotros nos desviaremos para visitar las Cascadas, aunque una vez que llegamos al parking de los Chorros nos dimos cuenta de que iba a ser imposible hacerlo con los zapatos de bici y con bici al hombro.

El Calar del Mundo

Así que retomamos nuestro camino y finalizamos la subida del Arenal.

Una vez que coronamos nuestra tachuelilla, disfrutaremos de una estupenda bajada (la carretera es tranquila y con un firme en perfecto estado) hasta Villaverde de Guadalimar.
Habremos girado anteriormente a la derecha para entrar en el pueblo.
Una vez que atravesemos la localidad, comenzaremos nuestra segunda subida del día, el Puerto del Bellotar.

Es un puerto precioso de 8 km, de 2ª categoría con una pendiente media del 5,4 %.
Los primeros Km son muy suaves salvo algún que otro tramo algo más duro.
No será hasta llegar al Bellotar dónde tengamos que apretar más los dientes.
La carretera está en perfecto estado y el tráfico es prácticamente nulo.
Es un paraje espectacular presidido por el Pico de la Sarga.

Coronando

Después de hacer una breve parada para comer un plátano, disfrutaremos de nuestra merecida bajada.

En esta vertiente apreciamos un cambio de paisaje, mucho más andaluz con olivos que salpican el paisaje a ambos lados de la carretera. Así continuaremos hasta desembocar en la N-322 girando a la derecha.

Atravesaremos Bienservida y aprovechamos para ir de nazarenos en procesión. Así continuaremos hasta desembocar en la N-322 girando a la derecha.

Éste va a ser sin duda el tramo menos escénico de la ruta, pero por suerte nos acompaña el viento a favor, y a pesar de circular por una nacional, se pedalea a gusto. 

Me pongo a rueda de Iñigo y pasamos el trámite de estos 10 km largos lo antes posible. 

Parece que he perdido rueda...

Una vez que lleguemos a Reolid, giraremos a la derecha en dirección a Salobre. Aquí nos incorporamos en la CM-412, reencontrándonos de nuevo con el paisaje serrano y con el viento lateral :-) 

Esta parte de la ruta es preciosa, atravesaremos la microrreserva del  Estrecho del Hocino. 

Situada a ambos lados del desfiladero formado por el río Salobre a su paso por los cerros del Hocino, ha sido declarado microrreserva por la importante presencia de algunas especies de flora únicas, así como de animales considerados en peligro de extinción.

Una vez que lleguemos a Salobre, comenzaremos nuestra tercera y última subida del día, el Puerto de las Crucetas. 

Nosotros subimos este puerto por su vertiente más amable, la cara del Cortijo del Cura tiene mucha más miga que es por dónde obviamente, descenderemos nosotros.

Salvo algún tramo que llega al 8%, el resto es muy asequible y muy tranquilo. Estado del firme estupendo, poco tráfico y unas vistas magníficas.

Además nos encontraremos con un grupo de fans del ciclismo que nos animarán en nuestra subida.

A partir de ahora ya sólo queda dejarnos caer y disfrutar de la bajada, eso sí, tendremos que guardar un poco de fuste para llegar hasta Riópar Viejo, ya que los últimos tres Km serán de subida. 

Con la lengua fuera

Así finalizamos esta preciosa ruta por unas tierras de una belleza impresionante y fantásticas para la práctica del ciclismo.