La Forclaz (doble) & Montets

Ya que estamos tan cerca, no nos resistimos a hacer un alto en el camino en Chamonix y quedarnos un par de días por la zona para subir La Forclaz.

Como no podía ser de otra manera, dedicamos la mañana a subir en teleférico al Aiguille du Midi, donde se sitúa el famoso mirador al que se llega a través de dos tramos de teleférico (del que dicen es de los más verticales del mundo). 
Iñigo ya había estado en dos ocasiones, pero yo no había subido nunca y tenía el capricho.
Para subir aquí, no te puedes olvidar de la ropa de abrigo. 


Desde lo alto de sus 3.777 m y sus terrazas, la Aiguille du Midi ofrece una vista a 360° de todos los Alpes franceses, suizos e italianos. Utilizando el ascensor, puedes subir a la terraza de la cumbre, a 3.842 m, para descubrir una vista inolvidable del Mont Blanc.



Eso sí, no es conveniente subir las escaleras muy deprisa ... se me olvidó el tema de la altitud ;-) 

Arriba sólo queda disfrutar de las cumbres repletas de nieves perpetuas y de los impresionantes  glaciares.

También vamos a entretenernos viendo como llegan los montañeros, en su mayoría, acompañados de guías hasta el teleférico, dando por finalizada la ruta. 
Plan de la Aiguille, está situado a 2.310 metros y es la salida de la caminata del balcón norte que llega hasta Montenvers.

Después de comer una rica Tartifflet,
ponemos rumbo a Argentière, a 8 km al norte de Chamonix, al pie del impresionante glaciar de Argentière y de cimas míticas como la Aiguille.
Aquí haremos base para nuestra ruta a la Forclaz. 

DISTANCIA: 65.3km
DESNIVEL ACUM. SUBIDA: 2022m
ALTITUD MAX. GPS: 1533m

Un buen desayuno para comenzar el día 

La de hoy es una ruta lineal, que nos va a permitir ascender la Forclaz por dos vertientes, así como el fabuloso Col des Montets.
Los primeros km de la ruta son el final del Col des Montets. Esta ascensión tiene su inicio en Chamonix, por lo que nosotros sólo subiremos sus 4 últimos Km. Es un puerto muy suave y sirve de calentamiento para más adelante. 
Las vistas desde la cima son impresionantes, pero a la vuelta van a ser todavía más espectaculares. 

Después de disfrutar una bajada fresquita, cruzamos la frontera y comenzamos a subir la Forclaz, por su cara más amable en dirección a Martigny. 

DISTANCIA: 7.3km
DESNIVEL: 422m
PEND. MEDIA: 5.8%
COEFICIENTE APM: 77
CATEGORÍA: 2ª cat

ALTITUD MAX. GPS: 1532m

La carretera en la parte suiza está en mejor estado, la parte francesa es algo más botosa. 
Es una carretera que soporta bastante tráfico, y debo decir, que los suizos se pegan mucho. Vaya, que lo del 1,5 mt no va con ellos. 
No sé si será así en el resto de Suiza, hace muchísimos años, cuando hicimos la Gran ruta de los Alpes no recuerdo haber tenido esa sensación. Quizá dependa de la zona en cuestión. 

No obstante, por esta vertiente no pasé ningún apuro, me estresó más el inicio de la vertiente de Martigny, pero quizá fuera porque había mucho más tráfico por esta cara. 

Como apreciamos en el perfil es un puerto cómodo, bastante suave en su inicio con unos Km finales algo más exigentes pero sin grandes sobresaltos. Se sube muy bien. 

Comenzamos el descenso hasta Martigny, y aquí nos damos cuenta de que esta vertiente tiene mucha más miga. Las vistas al valle del Ródano son impresionantes y la llegada a Martigny es espectacular. Me llama la atención la cantidad de viñedos que nos encontramos dispuestos en terrazas a la ladera de la montaña. 
La pena es que hay mucho tráfico, pero va a ser una ascensión interesante. 

DISTANCIA: 13km
DESNIVEL: 1010m
PEND. MEDIA: 7.75%
COEFICIENTE APM: 230
CATEGORÍA: 1ª cat
ALTITUD MAX. GPS: 1462m
ALTITUD CORREGIDA: 1530m

Imagen de climbbybike.com

De los primeros Km solo recuerdo que iba un poco estresada por el tráfico. Te adelantaban muy pegados y no iba a gusto. Además, la zona de los viñedos me daba un poco de vértigo. La carretera va pegada al barranco y aunque hay quitamiedo, no cumplía mucho su misión yendo en la bici. (Mira que soy cagona) 

Una vez que te alejas de la ciudad, parece que el tráfico se dispersa un poco y ya se empieza a disfrutar. Además ya abandonas los barrancos y me sentía más protegida. Es una carretera ancha pero no hay arcén, aunque en la foto lo parezca.

Es un puerto exigente, va continuamente al 8%. Así que a pillar tu ritmo y a subirlo mejor o peor según te encuentres. Tuve buenas sensaciones, de hecho cuando bajaba, pensé que se me iba a hacer más duro. 

Como he dicho antes, es un puerto exigente con una buena longitud, pero no recuerdo ninguna rampa que te saque de punto, siempre bastante constante. 

Por fin llegamos a la cima, pero después de que una chica me haya quitado las pegatinas a falta de 1 km. 
Ahora nos queda emprender la vuelta a casa por el mismo camino, pero las sensaciones y la perspectiva es completamente diferente. Ahora, todo lo que hemos subido lo bajaremos y lo que habíamos bajado tendremos que superarlo. 
Las vistas del Macizo del Mont-Blanc son espectaculares, así que a disfrutar de la vuelta. 

Día espectacular en un entorno maravilloso. Con esta ruta nos despedimos de los Alpes y continuamos nuestra viaje hacia Los Vosgos. 

Col du Grand Colombier ( por Culoz)

Nuestra siguiente parada será la localidad de Culoz, situada en la parte meridional del Macizo del Jura y a los pies del Grand Colombier.
El macizo del Jura está situado al norte de los Alpes. Limita al sur con la cuenca del Ródano y al norte con el el Rin y sirve de divisoria de aguas entre ambos ríos.
Culoz se encuentra en la cuenca del Ródano y nuestra ascensión nos va a deleitar con unas vistas impresionantes de todo el valle.

El Grand Colombier puede ser atacado por diferentes vertientes, siendo la de Artemare la más exigente, con rampas que llegan al 22%. Esta vertiente no está en mis piernas (ni falta que hace), lo llegué a pasar mal en la bajada.

La vertiente de Culoz, es quizá la que ofrece las vistas más espectaculares. Aunque no sea tan dura como la de Artemare, estamos ante un puerto de Categoría especial que se va a hacer duro, ya que nos vamos a encontrar con rampas por encima de los dos dígitos en buena parte del recorrido, llegando a ser frecuentes los tramos al 13 y al 14%. Por lo tanto, nos enfrentamos a una dura ascensión. 

Col du Grand Colombier
Altitud : 1498 m
Desde : Culoz
Longitud : 18.30 km
Desnivel : 1255 m
% Media : 6.86%
% Máx.  : 14.0%
Macizo del Jura

Fijándonos en el perfil de la ascensión, observamos que estamos ante un puerto de considerable longitud y tramos realmente duros, si bien encontramos un par de kilómetros de descanso en la zona central. Por su coeficiente, se puede considerar un puerto de Categoría Especial.

Apenas vamos a tener 800 mt para calentar, porque en el momento que giramos a la derecha para incorporarnos a la D120, vamos a empezar a sudar tinta china. 

El Tour había pasado por Culoz la semana anterior y como es habitual en los pueblos por dónde pasa, los ayuntamientos se vuelcan para darle la bienvenida. 

Los primeros 7 Km son muy duros pero es una parte espectacular. Vas ganando altura bastante rápido y comienzas a tener unas vistas impresionantes de todo el valle del Ródano a tus pies. 

Llegamos a esos dos Km centrales que nos van a permitir recobrar un poco de energía, pero son un algo engañosos, ya que lo que te regala se lo va a cobrar más adelante con la aparición de las rampas más duras. Mi dispositivo iba entre el 12 y el 14 % durante un buen rato. cuando lo veía al 9% sentía alivio. 

La carretera es estrecha y sin señalización horizontal, muy tranquila, sin apenas tráfico. Nos vamos encontrando ciclistas a medida que vamos ascendiendo. 
A pesar de que hoy hacía calor, es una subida con bastantes zonas boscosas, que lo hacen muy agradable. Eso sí, la humedad es alta y me hace sudar como un pollo. 

Al llegar a la cima, tienes la sensación de haber subido un buen bicho, en ese momento no podía imaginarme cómo sería la vertiente de Artemare... lo iba a comprobar en breve durante la bajada. 

Los primeros Km del descenso son normales, sin grandes rampas, pero después de unos 4 km, la carretera se pone bastante vertical. Tuve que parar para enfriar los frenos, porque el tema era peleagudo. 
Subían ciclistas retorciéndose encima de la bici. No sé cómo se pueden subir esos rampones. 

Hay un par de Km al 14% de media con rampas de hasta el 22%. Para mí era difícil en bajada, así que no me imagino lo que hubiera sido la subida... un infierno. 
La verdad es que no disfruté nada bajando este tramo. 
Una vez que finalizamos el descenso, continuamos de vuelta a Culoz para disfrutar de una tarde de lectura al lado del lago. 

Otro puerto ya clásico del Tour de Francia del que hemos disfrutado y sufrido con sus rampas tanto en subida como en bajada. 

Pirineo Oriental: Coll de la Creu & Col de Jau (117 km)

Como viene siendo habitual en nuestras vacaciones estivales, las chicas han viajado con nosotros y hemos disfrutado de unos días fabulosos.
Nuestro destino para este año era Alsacia-Vosgos y Bretaña, pero con la furgo siempre te entretienes por el camino :-)

Nuestra primera parada fue Prades, una pequeña localidad situada a los pies del Macizo de Canigó y que nos sirvió de base para realizar una dura e impresionante ruta por el Pirineo Oriental.

Esta zona ya la conocía de cuando hice la Rayd de los Pirineos y la segunda parte de esta etapa me era ya familiar.

DISTANCIA: 115.4km
DESNIVEL ACUM. SUBIDA: 2491m
DESNIVEL ACUM. BAJADA: 2463m
ALTITUD MAX. GPS: 1695m

Como veis es una ruta circular con inicio y final en Prades en la que vamos a disfrutar de una gran etapa pirenaica con un contraste de paisaje muy interesante.
Vamos a superar dos grandes subidas con un par de puertecitos intermedios, por aquello de no perder la costumbre :-)
Es una ruta que transcurre por carreteras muy tranquilas , sólo los primeros 16 km hasta Olette, es dónde vamos a encontrar algo de tráfico ya que la ruta transcurre por la N 116. 
En el Km 8 aprox. hacemos una parada para visitar la preciosa villa medieval de Villefranche-de-Conflent, declarada patrimonio mundial de la UNESCO bajo la denominación de las fortificaciones de Vauban.

Este tramo lo hago íntegramente a la rueda de Iñi para pasar la nacional lo antes posible. En Olette, giramos a la derecha y nos incorporamos en la D4. El tráfico desaparece casi por completo y comenzamos a ascender el Coll de Creu. 

DISTANCIA: 21.7km
DESNIVEL: 1088m
PEND. MEDIA: 5.02%
COEFICIENTE APM: 191
CATEGORÍA: 1ª cat
ALTITUD MAX. GPS: 1722m
ALTITUD CORREGIDA: 1722m

Es una subida larga pero con bastantes descansos, aunque los Km finales vamos a encontrarnos con unos tramos duros, con rampas que rondan el 13% en más de una ocasión. 
En los primeros Km vamos a encontrar muchos tramos de gravillon. Al ir subiendo, no me preocupa mucho, lo único que la bici se agarra mucho y ralentiza bastante. La carretera está muy descarnada en muchos tramos por lo que hay que ir con precaución. 

La parte más espectacular es sin duda la central. La carretera transcurre a lo largo de una cresta entre barrancos, con unas vistas impresionantes. Nos encontramos en el Parque Regional de los Pirineros Catalanes. En una zona protegida y de alto valor ecológico. 

Una vez que pasemos la zona de barrancos, empezaremos a ver indicaciones al Coll de Creu.
Los últimos 4 Km son puerto sin paliativos, ya no va a haber apenas descansos y nos vamos a encontrar con alguna recta realmente dura. 
Reconozco que se me estaba haciendo largo, la cima no llegaba nunca, pero claro, a lo tonto llevábamos 40 km de subida. 

Por fin coronamos el puerto interminable, comemos una barrita y proseguimos la marcha.
Bajamos rápido un par de Km hasta Matemale, dónde nos encontramos un mercadillo fantástico con puestos de lo más apetecibles de diferentes embutidos, quesos, panes....
Pasamos de largo para evitar la tentación y además porque las nubes empezaban a ser amenazantes. 

Aquí giramos para incorporarnos en la D118. Los siguientes 12 km transcurren por un altiplano ligeramente descendente a una altitud de unos 1300 mt con el lago de Puyvalador del Río Aude como compañero de viaje. A partir de este punto comenzamos una bajada rapidísima hasta llegar al cruce con la D17. Este punto, es por donde íbamos mi amiga Renee y yo hace 14 años y volvimos a encontrarnos con Iñiguito, conocido en aquellos días, como el vasco de los Pirineos :-)

A partir de aquí nos espera una sucesión de tres puertos, siendo los dos primeros (Moulis & Aravel) pequeños aperitivos del Jau. 

Col de Jau
DISTANCIA: 10.7km
DESNIVEL: 634m
PEND. MEDIA: 5.93%
COEFICIENTE APM: 114
CATEGORÍA: 2ª cat
ALTITUD MAX. GPS: 1499m
ALTITUD CORREGIDA: 0m

Atacamos el último de la jornada, el precioso Col de Jau. No es un puerto excesivamente duro, pero a estas alturas ya se van notando los Km en las piernas. 
Es una subida muy boscosa y puramente atlántica, además ha empezado a caer un txirimiri, que lejos de molestar se hace agradable. Es increíble el cambio de paisaje desde que hemos coronado el Col de Creu. Hemos pasado del Mediterráneo al Atlántico sin enterarnos. 
No hay apenas tráfico y el ruido del agua es tu compañero de ruta... bueno, hasta que pasa un grupo de belgas y me quitan las pegatinas. Nos saludamos y continúo a lo mío, con mis sonidos del agua y mi respiración. 

Es una subida bastante constante con un par de Km algo más duros. Reconozco que estos km centrales me están costando más de la cuenta, pero ya casi lo tengo y estoy disfrutando. 

Por fin corono el Jau y me viene un Déjàvu de L'Ariégeoise. No hay manera de ver un puerto de esta zona sin niebla, pero tiene su encanto. 

Me pongo el chubasquero y comenzamos el descenso a Prades. 

El paisaje cambia de forma radical y nos vuelve a recibir el Mediterráneo. El canto de las cigarras es ensordecedor. Parece mentira cómo cambia todo de una vertiente a otra. 
Con el concierto de nuestras amigas terminamos el descenso hasta Prades y daremos por finalizada la ruta. 
Un buen día de ciclismo que empezó soleado para dar paso a una amenaza de tormenta que finalmente quedó en una ligera lluvia con algo de niebla. 

¡Cómo nos gustan los Pirineos!